刘琦老师

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美国大学到底会不会如期开学?疫情下要选择Gap Year吗?

2020-05-27 16:54:40

  近期,许多学生和家长都在关注“今年秋季美国大学是否能够正常开学”的问题。毫无疑问,大部分美国大学今年秋季一定会开学,但问题的关键是,如何开学?以什么样的形式开学?

  美国大学的困境

  受新冠疫情影响,美国大学目前正在遭受前所未有的危机:招生人数下降、捐赠不足、竞争加剧……开学与否让许多美国大学都陷入了两难的境地。

  疫情导致的经济衰退很可能让美国大学流失一部分学生(尤其是国际学生)。根据统计,新冠疫情会影响至少10%学生的入学决定,这导致很多大学担心今年的“学费收入”无法达到预期。

  美国教育理事会高级副主席特里·哈特尔说:“新冠病毒肆虐使美国高等教育系统陷入混乱,每所高校现在都面临现金流危机。”目前,所有美国大学都迫不及待地希望今年秋季学期能够恢复正常,超过3000所大学已经向美国政府发出请愿,要求取消今年对于国际学生的签证要求以便让学生在秋季顺利入读。因此,大部分美国大学今年秋季一定会开学,只不过具体的开课形式会根据疫情的发展情况来定。

  美国大学开学政策

  除了极少几所大学公开表示取消今年秋季入学外,大部分学校都倾向性于正常开学,并采用线上线下结合的方式进行授课。

  美国高等教育的领头羊——哈佛大学就在近日表示:无论是在校内授课还是线上授课,哈佛大学都将在2020年秋季恢复教学和研究。

  普渡大学也希望校园于今秋重新开放,普渡大学为此制定了一系列策略,包括学生在返校之前必须接受测试,缩小上课学生的规模等等。

  波士顿大学也发表了公开声明:考虑到此次疫情,学校正在尽力研究最安全的复课形式。波士顿大学还决定,将对44个研究生专业及项目采用新的教学形式,对可以来课堂上课的学生进行校园授课,同时借助多样化的科技手段向在校或校外学生进行教学。

  当然,宣布准备秋季开始面授教学的学校多数也表态,线下教学建立在条件许可的情况下,会服从战疫需要根据情况做改变,并且也都在做网课准备。

  秋季如期开学的美国大学(部分)

  哈佛大学:校园将会开放,但是教务长说:“我们需要为远程学习做准备。”

  普林斯顿大学:截至目前仍计划在秋季学期如期上课。校方正在密切关注当前的COVID-19情况,并将在获得更多信息时就教学方式(在线或传统课堂环境)做出决定。

  哥伦比亚大学:希望学生能在申请过程中指定的学期入学。如果有特殊情况无法入学,则可以提出将入学时间推迟最多一个学年的请求。

  宾夕法尼亚大学:目前我们还没有改变秋季教学项目的计划。

  布朗大学:在4月26日《纽约时报》的一篇评论文章中,布朗大学的校长Chrisitna Paxson说:“如果美国大学不能在秋季重新开学,那么收入的损失将是灾难性的,并可能迫使许多大学直接倒闭。秋季重新开放大学校园应该是国家优先事项。”

  卡耐基梅隆大学:目前秋季学期将如期进行,但随着形势的发展,情况可能会有所改变。

  凯斯西储大学:目前,我们正计划秋季学期开学按计划进行。

  威斯康星大学麦迪逊分校:目前,秋季学期预计照常举行。我们的大学官员和我们的公共卫生官员正一起密切关注这一情况中。

  延期/等待进一步通知的美国大学(部分)

  斯坦福大学:预计将在5月做出决定,但可能会将秋季学期推迟到冬季。

  耶鲁大学:预计将在7月初做出决定。

  康奈尔大学:预计将在6月做出决定。

  斯坦福大学目前在线上提供课程,并且大多数研究活动都是在远程进行的。

  威廉玛丽学院:我们正密切关注当前情况,并未作出任何决定。

  伦斯勒理工学院:就目前的情况来看,我们并不知道秋季学期能否如往年一样正常进行。

  达特茅斯学院:目前还没有关于2020年秋季学期的决定。

  加州大学圣克鲁兹分校:观望中,将根据疫情情况调整,可能采取网课的形式。

  南加州大学:希望在未来两个月内宣布秋季计划。

  弗吉尼亚大学:计划在6月中旬更新。

  圣母大学:目前,大学还没有就秋季学期的开始时间或学习方法做出决定。

  罗切斯特大学:由于我们看到了日新月异的变化,现在预测夏末会发生什么还为时过早。我们正在密切关注事态的发展,并将在作出决定时通知。如果学生不被允许回校或国际学生不被允许旅行,我们将根据需要作出调整。

  疫情下,要选择Gap Year吗?

  Gap Year(间隔年)起源于20世纪60年代的英国。一般常见于青少年在中学毕业之后、读大学之前腾出一年的时间来进行一些自己感兴趣的活动,当然也有很多人选择在大学毕业之后、工作之前或者大学期间休学来开始自己的gap year时光。在这一年的时间里面,大家会选择例如旅行、修读一些学术性的课程、义工服务等一些活动来充实自己,从而更好地帮助自己找寻到自己的人生目标或者更了解自己。

  大学官方的说法一般叫Deferral Policies延迟入学政策,延迟的期限可能是一个Quarter至一年不等。

  近年来,选择Gap的学生越来越多,在美国甚至还专门有一个叫“美国间隔年协会”(American Gap Association,简称AGA)的非盈利组织,免费为毕业生的间隔年计划提供各种建议和帮助。根据AGA统计,2019年大约有4万人选择了Gap Year,当然这个人数相对于200多万的大学新生来说还是少数。

  很多顶尖大学都接受甚至鼓励学生选择Gap Year,特别是今年疫情的情况下。比如宾夕法尼亚大学,它直接给ED录取的国际学生发了一封邮件,建议他们选择gap一年,等到2021年秋季再入学。再比如普林斯顿大学的Princeton University’s Bridge Year Program项目,参加的学生在入学前要花9个月的时间在世界各地参加由大学赞助的社会服务,从而达到进一步认识自我、培养多元文化意识的目的。

  不过,并不是所有大学都接受Gap,有些大学会明确说明,除非特殊情况,否则不接受延期入学。如不能按时入学,只能重新申请,原来的offer只适用于所申请的学期,过期作废。

  那么,在当前疫情形势下,中国留学生到底要不要Gap一年?答案是:具体情况具体分析。

  如果选择了Gap year

  不论是因为学校政策、出入境政策等原因被迫gap year,还是因为不想上网课、考虑专业等原因主动gap year,如果你选择了gap year,就要做好明年入学的准备。

  如果学校政策规定可以延期入学,自然正好。但如果要重新申请,由于2021年申请学生基数会更大,再加上今年会有更多gap year的学生,势必会面临更加激烈的申请竞争。因此,如果你受疫情影响不得不面对明年的激烈申请,一定要更早地做好准备与规划,提高自己各方面的能力,这样才能更具申请竞争力。

  此外,申请延期入学一般是有时间限制的,考虑申请Gap year的同学需尽快去学校官网确认政策和截止时间,以免错过选择的机会。

  Gap有风险,选择需谨慎

  无论是哪一种原因的Gap Year,都需要慎重考虑,不是所有人都能够在Gap Year中有所收获,甚至是心态正常地度过这一年。更何况,谁知道明年又会发生什么意外呢?

  如果是本科生,由于本科四年时间较长,而且美国大学本科阶段大多是通识教育,上网课基本不受影响。因此,如非特殊情况,我们建议本科学生不要选择gap,网课还能节省下住宿费、生活费等一笔不小的开支。

  如果是研究生,由于学制较短,再加上本科毕业可以在国内先实习半年/一年的时间,因此研究生可以在综合各方面因素下合理考虑gap。

  总之,Gap有风险,选择一定要谨慎!

  Gap year可以做什么

  参加公益活动、实习、掌握新技能,都是以往我们对gap year的建议。今年由于情况特殊,除了线下活动外,学生更多地可以考虑一些线上课程来进行自我提升,如“全球英才在线计划”(项目涉及金融、商科、科技等热门领域,Google、Apple、Facebook等在职科学家、商界巨头在线指导)。实习方面,优先考虑和接下来要读的专业或从事的工作关联紧密的实习,方便未来就业或申请。无论是申请学校还是求职,一份优质的实习经历都会成为申请文书/简历上的亮点。

  对于已经递交申请,但语言尚未达标的同学,由于目前雅思/托福考试还未恢复,一旦考位开放势必会出现“一位难求”的现象,比起往年可以多刷几次语言成绩取最高分的考试机会也会有所减少。因此建议学生全力备战,争取一次考出好成绩。

  Gap year对于很多同学来说,是不得已的选择,但同时也是机遇。准留学生们正好可以借此机会,做好系统留学规划与准备,提升自己的学术能力,在明年冲刺排名更靠前的名校!

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